Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
«Не срослось», – сделал вывод Первый и, спрыгнув с кресла, вопросительно посмотрел на меня.
– Похоже, мы закончили, – виновато сказал я Умару. Тот ещё раз широко улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону лестницы на второй этаж:
– Прошу.
Империя. Светлояр. Особняк главы управы. Алекс
Кабинет главы управы города был обставлен в деловом стиле. Ничего лишнего. В центре комнаты широкий рабочий стол с двумя небольшими креслами перед ним. Слева от стола рядом с огромным камином – два кресла побольше с маленьким столиком между ними. Вдоль стены за камином – книжный шкаф, в углу у окна – столик с фруктами и вином. На противоположной от камина стене неброские картины, натюрморты и пейзажи. На окнах плотные шторы, из-за которых в кабинет заглядывали сумерки.
– Располагайтесь, – дружелюбно предложил хозяин дома, сам прошел к столику с угощениями. – Вина?
– Можно, – согласился я, усаживаясь в кресло около письменного стола. Первый устроился у камина, в котором весело играли небольшие язычки пламени.
– Белое или красное? – поинтересовался Умар.
– Белое.
– Эгы, – кивнул глава города, наливая в большой кубок светлый напиток. Вот только запах от этого напитка говорил мне, что пить его не стоит. Как говорится, слишком сухое, а по мне – кислятина. По крайней мере нос мне говорил, что уксуса в вине больше, чем нужно. Между тем я принял бокал от хозяина и, пригубив, вымученно улыбнулся.
– Суховатое, – резюмировал я.
– Тогда давайте красного, оно не такое сухое? – с готовностью предложил Умар. Я согласно кивнул. Глава города налил красного вина и поднес мне.
– Очень рад, что вы выбрали время посетить мое скромное жилище, – проговорил хозяин дома, устраиваясь в кресле напротив, – честно говоря, я не рассчитывал на ваш визит. У вас столько забот!
– Не больше, чем у главы города, – в тон ему парировал я, отпив немного красного вина. Такая же кислятина. Либо в винах я не понимаю, либо вино действительно гадость.
– Дел хватает, – согласился Умар, – но все же Светлояр, это не графство и не Град.
– У меня хорошие помощники.
– Согласен. Аксений очень грамотный управляющий. С ним приятно иметь дела. Наслышан, в графстве у вас целая команда.
– Что-то вроде того. Дел много, одному не справиться при любом раскладе.
– Верный подход, – согласился Умар, – хорошо, когда есть верные люди, на которых можно положиться и не страшно оставить дела.
– Вы правы, – я глотнул кислого напитка, – мне повезло с моими соратниками.
– Ну что вы, господин граф, везенье тут ни причем! – Умар поставил свой бокал на краешек стола. – Вы умеете подбирать себе команду. Это редкое умение, и оно у вас есть.
– Может и так, – не стал я отрицать, – по крайней мере, я про него ничего не знаю.
Глава города рассмеялся:
– Юмор это хорошее качество для любого руководителя, – проговорил он, – у меня вот с этим немного нелады.– Чуть помолчав Умар добавил: – У меня к вам есть деловое предложение.
– Может быть, дела лучше с Аксением обсудить? – предложил я.
– Данный вопрос требует исключительно вашего внимания, – возразил хозяин дома.
– Да? Ну, хорошо, я слушаю.
– Про ваши начинания в графстве говорят не только в империи, но и за ее пределами. Да-да, не удивляйтесь. Это действительно так. То, что в империи есть графство, в котором замок может состязаться в красоте с Императорским дворцом, известно во всех более-менее цивилизованных странах.
– Ну, это не моих рук дело, – отмахнулся я, – мне удалось запустить артефакт Древних, вот и получил архитектурный шедевр.
– Вот именно, господин Алекс…
– Можно просто Алекс, – улыбаясь, вставил я, – у нас же неофициальная встреча.
– Верно, – с готовностью согласился глава города, – тогда уж и вы, будьте любезны, называть меня Умаром. – Я кивнул в знак согласия. Хозяин дома продолжил:
– То, что вам удалось найти и активировать артефакт Древних, думающим людям может сказать очень много. Кстати, граф Зибенский относится именно к такой категории людей, думающих. Насколько мне известно, он не жалеет о своем сотрудничестве с вами.
– Да вроде не жаловался. Знаешь, Умар, я Карла уже сто лет не видел. Все проблемы он решает с Богданом или Хисием.
– Вот видите! Вы сумели поставить дело так, что вашего присутствия уже и не требуется, процесс развивается сам, вам остается только корректировать направление.
– Не задумывался над этим, – честно сказал я, – по мне, так Карл сам неплохо справляется, зачем мне-то влазить в его дела?
– Однако каменоломни на ваших землях, и дороги были сделаны в первую очередь в вашем графстве. Но суть не в этом. Я хотел поговорить совсем не про это, – Умар отпил глоток. Он явно волновался, хотя внешне этого не было видно. – Как вы отнесётесь к присоединению к вашему экономическому союзу ещё три-четыре графства?
– Не понял, – удивленно проговорил я, – какому союзу?
– Я не знаю, как вы его называете, – ответил Умар, – я имею в виду, ваше сотрудничество с графством Зибенского.
– Упс. А подробней? – попросил я.
– Конечно. Ещё вина? – я отрицательно покачал головой, а глава города продолжил: – Начну издалека. Императорская власть погрязла в бюрократии, а сам император уже далеко не тот, что был раньше. Его власть слабеет с каждым месяцем, – я насторожился от такого начала. Вот не надо меня в заговоры втягивать! Умар продолжил: – В таких условиях на местах правители провинций вынуждены сами заботиться о своих подданных. У кого-то получается лучше, у кого-то хуже, но сейчас можно однозначно сказать, что от воли императора в стране мало что зависит.
– Да? – хмыкнул я, – лично мне император не показался лохом… извиняюсь, недальновидным. К чему вы клоните?
– Поймите меня правильно, Алекс, я и мои друзья, уполномочившие меня обратиться к вам, не имеют ничего против императорской власти. Более того, каждый из нас очень далек от мысли что-то менять в империи. Мы просто хотим улучшить свою жизнь и жизнь своих подданных. Ведь для этого, собственно, и существует институт власти на местах. Мы просто хотели бы войти в экономический союз, начало которому вы положили сотрудничеством с графом Зибенским.
– Ну, Умар, – хмыкнул я, – ну вы даете! Мне и в голову не могло прийти, что я создал какой бы то ни было «союз».
– Со стороны видней. Будем считать, что у вас это получилось само собой.
– Ну, хорошо. А на каких условиях ВЫ предлагаете объединиться?
– Думаю, вы понимаете, что детали требуют обсуждение. В общих чертах я могу донести до вас ожидания моих друзей.
– И я про это. В общих чертах.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
